Lanthan ist ein weiches, verformbares weißes Metall, das an der Luft rasch oxidiert. Es ist das reaktivste Element der Lanthaniden-Gruppe. Durch seine Reaktion mit Wasser entsteht Wasserstoffgas. Bei sehr niedrigen Temperaturen ist Lanthan ein supraleitfähiges Metall.
Ein Stab ist ein festes Material aus entweder reinem Metall oder Metallegierungen. Stäbe sind gerade mit einem runden Querschnitt >2mm.