Cer ist ein reaktives, graues Metall. Es ist das am häufigsten vorkommende Metall aus der Gruppe der Lanthaniden (68 ppm in der Erdkruste). Cer oxidiert in der Luft, entzündet sich, wenn es erhitzt wird und reagiert schnell mit Wasser. Aus diesen Gründen muß Cer in einer luftfreien Umgebung gelagert werden.
Ein Stab ist ein festes Material aus entweder reinem Metall oder Metallegierungen. Stäbe sind gerade mit einem runden Querschnitt >2mm.